Voor Saskia Visser begint systeemverandering niet in Brussel, maar in de bodem onder je voeten. Als Director of Strategic Partnerships & Opportunity Development bij Climate-KIC beweegt ze zich dagelijks tussen twee werelden: die van Europese beleidsagenda’s en die van boeren en regio’s waar die ambities werkelijkheid moeten worden. Het is precies op dat snijvlak dat volgens haar echte verandering ontstaat.
Na haar PhD aan Wageningen University werkte Saskia jarenlang op het snijvlak van onderzoek en praktijk. Vier jaar geleden maakte ze de overstap naar Climate-KIC, waar ze zich richt op voedsel- en bodemsystemen.
"Mijn passie is om mensen, kennis en financiering met elkaar te verbinden, zodat ideeën uitgroeien tot samenwerkingen die echte impact maken.”
Sinds maart dit jaar heeft Saskia een nieuwe rol, waarin ze meer de ruimte krijgt om nieuwe samenwerkingen op te bouwen. “Ik wil energie losmaken. Mijn passie is om mensen, kennis en financiering met elkaar te verbinden, zodat ideeën uitgroeien tot samenwerkingen die echte impact maken”, vertelt Saskia enthousiast.
Van ambitie naar actie: de kracht van living labs
Climate-KIC, Europa’s toonaangevende organisatie voor klimaatinnovatie, die de kloof overbrugt tussen klimaatambities en de huidige realiteit, werkt met een duidelijke strategie: place-based transitions. Grote klimaatdoelen worden vertaald naar concrete veranderingen op regionaal niveau. Volgens Saskia zijn living labs daarin essentieel: “Dit zijn plekken waar beleid, praktijk en onderzoek samenkomen. En waar wordt getest wat echt werkt.”
Soil Valley is zo’n living lab: een plek waar initiatieven, ondernemers en boeren samenwerken aan gezonde bodems. Voor Saskia is het geen losstaand netwerk, maar een schakel tussen lokaal en Europees niveau.
Climate-KIC en Soil Valley
De samenwerking tussen Climate-KIC en Soil Valley krijgt steeds meer vorm en groeit van programma naar praktijk. Na deelname aan het Europese Pathways for Resilience-programma werken beide partijen inmiddels aan concrete initiatieven, zoals een uitwisseling tussen Nederlandse en Ierse boeren en de ontwikkeling van nieuwe transitiepaden.
Saskia haalt nog een concrete samenwerking naar voren. Binnen dit programma van Soil Valley leidt Saskia de werkgroep Transitie Initiatieven. In deze werkgroep wordt de komende maanden een nieuw transitiepad ontwikkeld op het gebied van bodemdegradatie genaamd: van bodemdruk naar bodemveerkracht. Een nieuw thema voor Soil Valley naast agrarische productie en de klimaatopdracht.
“Je moet mensen niet vragen om 180 graden te draaien. Nodig ze uit voor één eerste stap.”
Groot denken, klein beginnen
Of ze nu met boeren werkt of met beleidsmakers in Europa, Saskia blijft dichtbij de praktijk. Verandering begint volgens haar altijd met kleine, zichtbare stappen. “Je moet mensen niet vragen om 180 graden te draaien. Nodig ze uit voor één eerste stap.” Het beeld dat ze daarbij gebruikt is simpel: plant één boom. Geen groots systeem tegelijk, maar een eerste stap die groeit en inspireert. Precies daarin zit volgens haar de kracht van transitie: kleine acties die momentum creëren en mensen meenemen.
“Minder competitie, meer samen optrekken, juist in de grote transities waar niemand het alleen kan.”
Als Saskia één ding zou mogen veranderen, dan is het manier waarop we samenwerken aan verandering. “Van competitie en wantrouwen naar nieuwsgierigheid en samenwerking, daar begint de echte transitie.” In de praktijk ziet ze dagelijks hoe systemen samenwerking eerder belemmeren dan stimuleren. Denk aan financieringstrajecten waarin organisaties met elkaar concurreren om middelen — terwijl juist samenwerking meer impact zou opleveren. Voor Saskia is het dan ook helder: echte vooruitgang vraagt om een andere manier van kijken én werken: Minder competitie, meer samen optrekken, juist in de grote transities waar niemand het alleen kan.
Oproep aan het Soil Valley netwerk
Loop je als boer, gemeente of organisatie tegen een concreet bodemvraagstuk aan en weet je niet hoe je dit kunt oplossen?
Soil Valley en Climate-KIC roepen samen het netwerk op om dit soort praktijkvragen te delen. Juist die vragen vormen de basis voor nieuwe inzichten, samenwerking en oplossingen die écht werken, in het veld én daarbuiten.
Over Saskia
Saskia Visser is Director of Strategic Partnerships & Opportunity Development bij Climate-KIC. Ze werkt op het snijvlak van bodemgezondheid, klimaat en systeemverandering en verbindt praktijk, beleid en financiering op Europees niveau.