Met wethouder Mijntje Pluimers-Foeken als portefeuillehouder voor o.a. groen, openbare ruimte en water zet gemeente Zevenaar nadrukkelijk in op de toekomst van haar leefomgeving. Zevenaar ziet in Soil Valley een waardevol ecosysteem waarin samenwerking, kennisdeling en innovatie samenkomen rond water, bodem en leefomgeving. Een aanpak die goed aansluit bij de ambities van de gemeente.
“Als je naar buiten loopt, zie je eigenlijk alles wat mijn portefeuille raakt”, zegt wethouder Mijntje Pluimers-Foeken, die sinds drie maanden deel uitmaakt van het college van burgemeester en wethouders in Gemeente Zevenaar. Haar portefeuille omvat verkeer, vervoer en infrastructuur, maar ook groen en openbare ruimte in de breedste zin van het woord: landschap, natuur, landbouw, tuinbouw, water en bodem. Juist die brede verantwoordelijkheid maakt de aansluiting bij Soil Valley volgens haar logisch. “De opgaven rond water, bodem en leefomgeving worden steeds complexer. We willen verbeteren waar dat nodig is, maar vooral ook kansen benutten om met andere partijen ontwikkelingen te versnellen en te versterken,” licht Pluimers toe.
Grote opgaven vragen om een sterk netwerk
Waterkwaliteit, biodiversiteit en klimaatadaptatie staan hoog op de agenda van gemeente Zevenaar. Tegelijkertijd groeit de uitdaging om landbouw, natuur en leefomgeving duurzaam met elkaar te verbinden en in balans te brengen. Omdat die vraagstukken zo sterk met elkaar samenhangen, gelooft Pluimers in de kracht van samenwerking. “De uitdagingen rond water, bodem en leefomgeving vragen om een integrale aanpak. Geen enkele organisatie heeft alle kennis of oplossingen in huis. Juist door overheid, onderwijs, ondernemers en maatschappelijke partners met elkaar te verbinden, kunnen we van kennis naar uitvoering komen”, benadrukt Pluimers.
Voor gemeente Zevenaar biedt Soil Valley meer dan een netwerk. Pluimers: “Soil Valley helpt om kennis te delen, het verhaal breder uit te dragen en partners te verbinden aan innovatieve projecten. Innovatie is essentieel om opgaven daadwerkelijk van de grond te krijgen.”
Van Giesbeek tot het Broek
De samenwerking krijgt direct betekenis binnen de regionale ontwikkelingen waarin gemeente Zevenaar een belangrijke rol speelt. De gemeente is onderdeel van de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen en betrokken bij projecten binnen de Regio Deal die zich richten op water, bodem en gebiedsontwikkeling.
Daarbij springt het Living Lab en de campusontwikkeling in Giesbeek in het oog, gelegen binnen de gemeentegrenzen van Zevenaar. Daarnaast werkt de gemeente samen met Duiven aan het gebiedsproces Het Broek, waar met agrariërs wordt gezocht naar oplossingen voor een toekomstbestendig watersysteem en een gezonde bodem.
Werken aan de leefomgeving van morgen
Ook binnen de eigen gemeente wordt stevig geïnvesteerd in de openbare ruimte. Gemeente Zevenaar werkt aan omvangrijke revitaliseringsprojecten in bestaande wijken. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar wegen en veiligheid, maar juist ook naar waterberging, biodiversiteit, vergroening en klimaatadaptatie: “We hebben te maken met langere droogteperiodes én steeds vaker hevige regenval. De vraag is hoe we water beter vasthouden, opvangen en vervolgens weer beschikbaar maken wanneer het nodig is,” licht Pluimers toe. Dat vraagt volgens haar om nieuwe manieren van denken en bouwen. Het afkoppelen van regenwater, gescheiden rioolstelsels en natuurinclusieve inrichting zijn daarbij steeds belangrijkere bouwstenen.
Ambitie voor de regio
Naast haar rol in de gemeente Zevenaar maakt Pluimers deel uit van het bestuurlijk opgave-team Circulaire Regio binnen de Groene Metropoolregio, waar zij zich specifiek inzet voor water en klimaatadaptatie. Die regionale blik neemt zij ook mee naar Soil Valley. Haar boodschap aan het netwerk is helder: “Blijf elkaar opzoeken, kennis delen en oog houden voor nieuwe ideeën en innovaties. Je moet ook het lef hebben om dingen uit te proberen. Niet alles lukt meteen, maar juist daarvan leer je.” En voor gemeenten, organisaties en partners die nog niet zijn aangesloten heeft ze een duidelijke uitnodiging: “Iedereen die iets wil betekenen op het gebied van water, bodem, klimaatadaptatie en biodiversiteit zou het gesprek moeten aangaan. Ik hoop dat deze beweging zich veel breder verspreidt dan alleen onze regio.”
Heb je alvast een vraag aan gemeente Zevenaar? Neem dan contact op met Franske van Duuren via franske.vanduuren@soilvalley.eu.